Inquilinos de Woodlawn se sindicalizam e exigem reparos do proprietário 312 Properties

Os inquilinos compartilham suas experiências no edifício 312 Properties, 6610-6618 S. Kenwood Ave., na manhã de sábado, 29 de julho de 2023.

Depois de meses de crescentes preocupações com saúde e segurança – infestações de roedores, cortes de energia, vazamentos e má segurança do edifício – os moradores de um prédio em Woodlawn formaram um sindicato de inquilinos para pressionar o proprietário a fazer reparos.

Numa conferência de imprensa na manhã de sábado, residentes de um edifício 312 Properties, 6610-6618 S. Kenwood Ave., alegaram que a empresa permitiu que as más condições persistissem no edifício de 35 unidades, apesar dos repetidos pedidos de reparações durante meses.

Na última semana, os 14 membros do recém-formado Sindicato dos Inquilinos 312 apresentaram avisos de 14 dias. Se a empresa não concluir os reparos dentro desse prazo, os inquilinos começarão a reter uma parte do aluguel.

“Exigimos que nosso prédio seja reparado e restaurado para condições seguras”, disse Megan Franklin, inquilina há 10 anos. “Somos as pessoas que fazem Woodlawn, mas somos as pessoas que estão sendo expulsas e mais feridas.”

Em uma declaração enviada por e-mail, o coproprietário da 312 Properties, Ariel Lowenstein, escreveu que “o trabalho já está em andamento”.

“A administração vê isso como uma grande oportunidade para investir no imóvel. Cuidaremos das necessidades de cada residente com cuidado”, diz o comunicado.

Os registos da cidade mostram que o edifício foi reprovado nas duas últimas inspeções de construção, uma delas recentemente, em 21 de julho. Os inspetores emitiram citações por falta de tijolos, argamassa lavada e falta de suportes nas varandas traseiras do edifício, mas não conseguiram verificar as condições interiores do edifício.

Franklin, um professor que cria dois filhos pequenos no prédio, alegou que os aluguéis aumentaram, mas as condições pioraram desde que a 312 Properties assumiu a propriedade em 2019. Anteriormente, o prédio era um condomínio.

No inverno passado, disse Franklin, a administração não respondeu por dias depois que um problema de esgoto em sua unidade forçou ela e sua família a encontrar alojamentos alternativos. Desde então, alegou ela, encontrou um rato morto em seu forno e se machucou em um piso rachado, o que a deixou impossibilitada de trabalhar por um tempo.

“Embora minha família e eu amemos este bairro, tem sido uma luta permanecer aqui desde que a 312 Properties adquiriu o prédio”, disse Franklin.

Em comunicado, Lowenstein reconheceu o aumento do aluguel na compra do prédio em 2019, mas negou que a empresa tenha aumentado o aluguel nos quatro anos seguintes. Ele também escreveu que a empresa “lida com os problemas da maneira mais eficiente e eficaz possível”.

Os aluguéis do prédio atualmente variam de US$ 1.495 a US$ 2.200 para unidades de um a três quartos, disseram os inquilinos.

Aruna Kumaran, enfermeira e inquilina há quatro anos, disse que há cerca de dois anos a água começou a entrar pelo teto do quarto de seu filho – e que o vazamento voltou mesmo depois dos reparos. Agora, as luzes piscam constantemente na sala, disse ela, e ela está preocupada com os riscos elétricos e com a possibilidade de crescimento de mofo na unidade.

“Pedimos (a Lowenstein) que fizesse um teste de mofo porque agora meu filho tem alergias graves, eczema grave e infecções de ouvido contínuas”, disse Kumar. Ela disse que ela e o marido faltaram ao trabalho para cuidar da saúde do filho.

Outros inquilinos disseram que sofreram interrupções no aquecimento e no ar condicionado, infestações de baratas, problemas de encanamento e problemas de segurança do edifício que, segundo eles, os deixaram se sentindo inseguros no prédio.

“Tivemos vários arrombamentos no prédio, a ponto de nossa caixa de correio ser arrancada da parede”, disse Brandi, uma inquilina que pediu para ser identificada apenas pelo primeiro nome.

Os inquilinos disseram que as entradas do pátio do edifício utilizam chaves comuns e estão preocupados que muitos não residentes possam ter acesso ao edifício. Eles estão solicitando que a 312 Properties instale fechaduras diferenciadas nas portas comuns e conserte portas e campainhas quebradas, além de fazer reparos específicos em cada unidade.