Inquilinos sem ter para onde ir

Wendy Catalano, moradora dos apartamentos Lolomas em Clovis, é uma das muitas inquilinas cujas paredes estão mofadas devido a goteiras nos telhados que deixam entrar tanta água que os moradores escorregam e caem no chão escorregadio e encharcado de chuva. Alguns telhados estão começando a desabar. “Ninguém deveria viver assim”, disse Catalano.

Rebekah Phillips vive com a porta da frente quebrada e um calor infernal em seu quarto no Uptown Horizon Apartments em Albuquerque: seus ventiladores barulhentos quase abafam qualquer conversa, mas dificilmente baixam a temperatura. Outros inquilinos do complexo de 79 unidades relatam chuveiros mofados, extintores de incêndio desatualizados e escadas presas com cordas que compraram para evitar que desabassem.

Baratas e outras pragas são os problemas do Four Hills Studios, outro complexo de apartamentos em Albuquerque. Um morador, um homem com câncer, tinha tantas baratas e percevejos em sua unidade que o complexo o transferiu para um motel por três semanas, disse seu cuidador. Ela disse que ligou para a linha de apoio da cidade oito vezes este ano e ninguém a atendeu. “Liguei para o 311 e contei-lhes a situação”, disse ela. “Mas tudo que consegui foi uma confusão.”

Estes são apenas alguns dos problemas que assolam os inquilinos em unidades de aluguer problemáticas no Novo México, onde alguns dos residentes mais vulneráveis ​​do estado – pessoas com baixos rendimentos, idosos e/ou deficientes – enfrentam condições insalubres e precárias. Os locatários muitas vezes enfrentam problemas crônicos de manutenção, proprietários indiferentes e pouca ou nenhuma aplicação do código habitacional, descobriu o Searchlight New Mexico.

Essas descobertas são baseadas em uma análise computadorizada de mais de 100.000 registros de chamadas para o 311 de Albuquerque nos últimos oito anos, que revelou que alguns complexos de apartamentos geraram dezenas de chamadas para o 311 sobre os mesmos problemas graves, repetidas vezes. A Searchlight também pesquisou mais de duas dúzias de inquilinos cujos aluguéis de baixa renda geraram ligações repetidas durante um longo período. Eles disseram que não obtiveram resposta da empresa gestora ou do governo local.

Para muitos inquilinos, sair não é uma opção: o aumento dos aluguéis tornou impossível a mudança. Por exemplo, no Uptown Horizon, localizado nos limites do sitiado Distrito Internacional, algumas unidades são alugadas por US$ 650 a US$ 800 por mês – uma fração do custo em outras partes do estado, onde o preço médio do aluguel subiu para mais de US$ 1.600 este ano. .

De acordo com um relatório de 2023 da Comissão Legislativa de Finanças do estado, os aluguéis médios no Novo México aumentaram 70% desde 2017. Enquanto isso, os salários cresceram apenas 15%.

“Infelizmente, não sei para onde mais poderia ir, onde estaria mais seguro e onde poderia realmente conseguir comer e pagar meu aluguel”, disse Phillips.

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Fatores comuns alimentam esses problemas, dizem os defensores da habitação e os inquilinos. Entre eles: Várias empresas de fora do estado compraram imóveis para alugar no Novo México nos últimos anos, tornando mais difícil obter ajuda com manutenção, relatam os inquilinos.

Um exemplo disso é o Uptown Horizon. Localizada em Lomas Boulevard NE, a propriedade foi vendida em dezembro de 2022 para a Crescent Sky Capital, uma empresa de gestão de ativos com sede em Nova York.

O complexo nunca foi luxuoso, de acordo com uma dúzia de residentes de longa data do Uptown Horizon, alguns dos quais moram lá há 10 anos. Mas disseram que a gerente anterior, que trabalhava para uma empresa local, parecia se importar com eles e fazia o possível para cuidar deles.

Depois que o prédio foi vendido, o novo proprietário mudou para a CalCap Properties, uma afiliada de uma empresa de investimento imobiliário com sede em Pasadena. Os problemas aumentaram desde então, de acordo com inquilinos e registros 311, nos quais os chamadores descrevem problemas que vão desde vazamentos de água e veículos abandonados até falta de água quente e ar condicionado. (A lei estadual não exige ar-condicionado nos aluguéis, mas como o site da Uptown Horizon o lista como uma comodidade, a empresa precisa fornecê-lo, disseram os defensores.)