News Track: O que está acontecendo com o Wasserbahn?

Parque aquático Williamsburg, fechado em 2022, ainda aguarda demolição

28 de julho de 2023 6h00

Dirigindo pela Interestadual 80, perto de Williamsburg, você ainda vê a placa anunciando o Wasserbahn – um hotel e parque aquático vazio há mais de um ano.

Onde estão as coisas com a atração, antes prevista para demolição?

Em 1971, Amana-Nordstrom – agora Amana Society – construiu o hotel na Avenida U, ao sul da interestadual. Em seus primeiros dias, era um Holiday Inn, servindo como local frequente para recepções de casamento e outras festas no condado de Iowa.

O hotel mudou de mãos algumas vezes desde 2011.

Tom Smock, da Smock Investments, comprou o local sob contrato em 2019, mas quando a pandemia atingiu e menos habitantes de Iowa estavam viajando, os níveis de ocupação caíram em hotéis em todo o estado, incluindo o Ramada que abrigava o Wasserbahn.

A Smock Investments recebeu duas rodadas de dinheiro federal do Programa de Proteção ao Cheque de Pagamento, totalizando US$ 340.000. Esses empréstimos perdoáveis ​​foram concedidos para ajudar as empresas a reter funcionários durante a COVID-19.

Então, em 1º de março de 2022, o hotel fechou repentinamente, deixando alguns funcionários sem remuneração e causando problemas de moradia para os funcionários que moravam no hotel, informou a KCRG-TV. O hotel voltou a ser propriedade da Avari Investments LLC, que vendeu o terreno para a Smock.

O proprietário do Avari, Yule Park, que disse planejar demolir o hotel e construir uma parada de caminhões, leiloou todos os bens do hotel, incluindo utensílios de cozinha, móveis, arte e dois toboáguas de fibra de vidro de quatro andares na última semana de março de 2022.

O Departamento de Recursos Naturais de Iowa continua monitorando o local, visitando ocasionalmente para ver se há alguma alteração.

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“Parei em Wasserbahn em 5 de abril, a caminho para verificar os danos do tornado em Coralville”, escreveu Levi Fisher, do departamento de Conformidade, Redução de Amianto e Projetos de Demolição do DNR de Iowa, em 9 de maio para Kurt Levetzow, supervisor da Região 6. escritório, que é responsável pelo condado de Iowa.

“Tom e eu temos tentado ficar de olho sempre que saímos por ali. Nada perceptível mudou desde que Tom e eu passamos por aqui da última vez”, escreveu Fisher.

A Diária obteve os e-mails por meio de solicitação de registros abertos. Vários e-mails nos dias 9 e 10 de maio seguiram o pedido do The Gazette enquanto Levetzow entrava em contato com seus colegas sobre o hotel.

Ryan Stouder, especialista ambiental sênior do DNR de Iowa, escreveu a Park para perguntar sobre o status dos planos de demolição.

“Estou conversando com você sobre os planos para o antigo Wasserbahn Hotel”, escreveu Stouder. “Você indicou que os edifícios serão demolidos, mas não vimos nenhuma documentação indicando que a inspeção do amianto tenha ocorrido, nem se a redução já ocorreu.”

Stouder pediu a Park que ligasse ou enviasse um e-mail, o que Park fez mais tarde, em 9 de maio.

“Não tem havido nenhuma atividade neste local, o objetivo é demolir os edifícios quando todos os planos estiverem finalizados, mas estamos longe disso. Assim que tivermos os planos 100% confirmados, avisaremos você”, escreveu Park.

A equipe do DNR de Iowa confirmou no início deste mês que não houve atualizações desde maio. The Gazette visitou o local em 21 de julho e encontrou a mesma cerca alta de arame ao redor do hotel, sem sinais de mudança desde março de 2022. A estação Amoco e a loja de presentes 225 Artisans Gallery permanecem abertas.

Para que um edifício seja considerado abandonado ao abrigo do Código de Iowa, deve ter permanecido vazio e ter violado o código de habitação durante seis meses consecutivos.

Se os vizinhos ou autoridades do condado acreditarem que um edifício abandonado é perigoso ou inseguro, podem apresentar uma petição de redução, que pode incluir a remoção da estrutura.

O Iowa DNR tem um Programa de Construção Abandonada disponível para cidades com menos de 5.000 residentes para lidar com estruturas comerciais ou públicas abandonadas e negligenciadas. O fundo ajuda a pagar as inspeções do amianto, e possivelmente a redução, necessárias antes de um edifício ser demolido, bem como os custos de demolição ou renovação.