Benpac condenada a pagar US$ 22 milhões à American Tool & Mold em processo de aquisição fracassado

Um juiz da Flórida ordenou que a Benpac Holding Inc. pagasse US$ 22 milhões à fabricante de moldes e moldadora por injeção com sede em Clearwater, Flórida, American Tool & Mold Inc.

A CEO da ATM, Emilia Giannakopoulos, disse que a vitória legal concluiu uma jornada emocional profunda para os proprietários da empresa fundada em 1978 por seu pai, um imigrante grego, que a construiu para atender clientes importantes como a Purell.

Quando soube da ordem judicial de 9 de março, Giannakopoulos, uma engenheira mecânica que trabalhava na empresa da família desde os 15 anos, disse: "Naquele dia tive a sensação mais edificante. Fechou tudo."

A proprietária da segunda geração disse que agora pode se concentrar em US$ 5 milhões em investimentos recentes, incluindo uma divisão de protótipos e novas certificações, enquanto busca outras empresas para adquirir.

“Acabei de enviar pedidos de compra de novas máquinas de moldagem por injeção e dos robôs que as acompanham”, disse Giannakopoulos. "Meu objetivo é levar-nos ao próximo nível e continuar comprando outras empresas - até mesmo subespecialidades que sejam de ponta. É aí que estamos."

A decisão veio do juiz do Sexto Circuito Judicial, Keith Meyer. Ele ordenou que a Benpac, com sede em Nova York, pagasse US$ 21,9 milhões em danos e US$ 130 mil em honorários advocatícios a um grupo de vendedores formado pelo fundador da ATM, Demetre Loulourgas, e sua família.

A Benpac Holding e outras empresas da Benpac fazem parte do Benpac Group, com sede em Stans, na Suíça, administrado pelo CEO Marco Corvi.

Os responsáveis ​​da Benpac planeavam comprar a ATM e várias outras empresas norte-americanas e canadianas que oferecem soluções de embalagem, tais como fabrico, enchimento e rotulagem, para os mercados de cuidados pessoais, bebidas, produtos domésticos e farmacêutico.

Para esse fim, a Benpac comprou a Pelco Tool & Mold Inc. perto de Chicago e, em janeiro de 2020, a W. Amsler Equipment Inc. Depois disso, eles tentaram a fabricante de máquinas de moldagem por injeção Niigon Machines Ltd. em Vaughn, Ontário.

No entanto, a Niigon fechou à medida que a consumação do negócio se arrastava e a empresa acabou em falência.

Entretanto, os responsáveis ​​da Benpac procuravam mais de uma dúzia de extensões de pagamento de ATM numa aquisição iniciada em julho de 2019. A família de vendedores recorreu então aos tribunais e venceu.

Não foi um ponto fácil de alcançar.

O grupo vendedor Loulourgas e a Benpac celebraram originalmente um contrato de compra em julho de 2019. Poucos meses depois foi modificado. A Benpac fez um pagamento inicial de US$ 10 milhões em janeiro de 2020, mas não conseguiu fechar. Isso violou o acordo, resultando em uma quebra de contrato.

Os vendedores informaram a Benpac em janeiro de 2021 que o acordo de compra era nulo de acordo com uma disposição do acordo modificado e que pretendiam retomar as operações e a gestão em 1 de fevereiro de 2021.

Os funcionários do Benpac pediram então prorrogações e os vendedores concederam 14. Mas os pagamentos ainda não foram efetuados.

Uma transição tranquila do negócio foi feita de volta ao grupo de vendedores no final de novembro de 2021, com Giannakopoulos no comando.

Ao mesmo tempo, o novo CEO enfrentou alguns anos de disputas jurídicas para recuperar totalmente o controle.

“Foi muito difícil”, disse Giannakopoulos. “Mas no final das contas, tivemos um conselho incrível. Ele orientou a família a fazer as coisas corretamente, sem emoção.”

O caso estava indo para um julgamento sem júri, mas a defesa não respondeu. O advogado do demandante, Bret Feldman, pediu então ao juiz que pronunciasse uma sentença final à revelia de US$ 21,9 milhões mais honorários advocatícios em favor dos vendedores.

O CEO da Benpac tentou interceder. Corvi enviou uma carta em 19 de fevereiro de 2023 ao tribunal apresentando o depoimento de um psiquiatra de que ele não estava apto para ser interrogado ou participar de uma audiência.

“A dor psíquica que sofri em consequência do caso ATM-Loulourgas é tão grave que não consigo trabalhar há meses”, escreveu Corvi ao tribunal.