Inquilinos determinados do sul de Minneapolis lutaram por reparos em seu prédio: dentro de um caso de 'garantia de aluguel'

Os inquilinos de Minnesota entraram com mais de 400 reclamações de garantia de aluguel no tribunal no ano passado. Essas reclamações proporcionam aos inquilinos os reparos que desejam?

Guillermo Jimenez Morales olhou para o teto irregular, apontando o que ele disse serem sinais reveladores – camadas de massa corrida, vários tons de tinta – de que o telhado de seu prédio tem vazamentos.

“Quando chove, ficamos com bolsões de água”, disse Jimenez Morales, 55 anos, antes de apontar para o chão da sala da unidade no sul de Minneapolis. “Colocamos baldes aqui, aqui e aqui.”

Ele disse que também havia vazamentos na cozinha e no armário, onde se formou mofo. A porta da frente e as janelas foram danificadas. No banheiro, o vaso sanitário, as torneiras e o chão apresentavam problemas. No inverno, Jimenez Morales disse que ele e seu colega de quarto tremiam quando aquecedores de rodapé não confiáveis ​​não funcionavam.

Jimenez Morales disse que este era o estado de seu apartamento no final de 2021 – e na época, seus vizinhos também estavam tendo problemas. Além dos reparos incompletos em suas próprias unidades, os inquilinos reclamaram da falta de segurança no prédio de 12 unidades no bairro de Phillips, em Minneapolis. Os invasores – incluindo pessoas que aparentemente não tinham casa – às vezes entravam sorrateiramente e dormiam nas escadas. Certa vez, eles encontraram fezes humanas espalhadas nas paredes das escadas.

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Durante a primavera de 2022, os inspetores municipais emitiram uma série de ordens corretivas. Na época, representantes do proprietário do edifício, Lion Rock Properties, afirmaram que responderam em tempo hábil. Um representante da Lion Rock Properties não atendeu ao pedido do MinnPost para uma entrevista sobre o caso.

De qualquer forma, os inquilinos sentiram que os proprietários ainda estavam a demorar.

“Tudo o que estou dizendo é que o proprietário precisa vir e fazer esses reparos”, disse Jimenez Morales recentemente por meio de um intérprete.

Os inquilinos estavam tão fartos que lançaram uma greve de aluguel em maio de 2022. Mas os inquilinos também entraram em contato com organizadores do grupo de defesa Inquilinxs Unidxs por Justicia – ou, em inglês, United Renters for Justice – que temiam que o não pagamento do aluguel colocaria os inquilinos em risco de despejo.

“Queríamos ter certeza de que as pessoas estavam seguras e continuar pressionando o proprietário para resolver especialmente as [questões] de segurança”, disse Edaín Altamirano, organizador do grupo.

Assim, os organizadores ligaram os inquilinos a grupos de assistência jurídica que estabeleceram uma nova solução legal para resolver o litígio: um pedido de “garantia de renda”.

Apresentar uma reclamação de garantia de aluguel é um caminho legal que os inquilinos podem seguir para resolver disputas com seus proprietários sobre problemas de reparo em suas casas.

Nos casos de direitos dos inquilinos que envolvem casos de garantia de aluguel, os tribunais podem ordenar que os proprietários façam reparos em uma unidade. Até que essas soluções sejam feitas, o tribunal ou um terceiro cobrará o aluguel dos inquilinos, mantendo-o em depósito – daí o nome – e liberando o dinheiro ao proprietário após a conclusão da obra.

“Podem ser reparos, podem ser pragas, podem ser violações de privacidade, basicamente qualquer coisa que afete o uso e aproveitamento dessa propriedade”, disse Mary Kaczorek, advogada gerente de habitação da Mid-Minnesota Legal Aid.

Os estatutos de garantia de aluguel de Minnesota estabelecem um procedimento legal “simplificado” no qual os inquilinos podem registrar uma reclamação sem a ajuda de um advogado. Em outros tipos mais complexos de casos de aluguel de imóveis – como uma ação de reparação de inquilinos – os juízes também podem ordenar que os inquilinos paguem o aluguel em depósito até que o proprietário do imóvel cumpra os termos de um acordo.

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O processo está na lei de Minnesota desde 1989, quando os defensores pressionavam para criar um caminho claro para os inquilinos levantarem preocupações sobre as condições de vida e reparos incompletos com seus proprietários.

“Não havia nada que ajudasse os inquilinos que fosse prático e factível”, disse Kit Hadley, defensor dos direitos dos inquilinos e ex-comissário da Agência de Financiamento de Habitação de Minnesota de 1994 a 2002. “É terrível não ser capaz de resolver os problemas. das más condições da habitação antes de ser despejado.”