Casal de Shoreview estabeleceu um novo padrão para brinquedos educativos

Um casal de Shoreview está estabelecendo um novo padrão para brinquedos educativos, oferecendo brinquedos inovadores STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) que ensinam conceitos abstratos e intangíveis, como elétrons, placas de circuito e o funcionamento interno de computadores.

A empresa Upper Story: Endless Curiousity de Alyssa e Paul Boswell obteve um sucesso fenomenal desde seu início em 2017. Seu primeiro produto, Turing Tumble, foi lançado com uma campanha inicial de um mês.

Os US$ 40 mil necessários para moldes de injeção chegaram no primeiro dia. No final do mês, eles receberam um total de US$ 400 mil para iniciar a fabricação e o lançamento do brinquedo. Eles venderam mais de 200.000 brinquedos Turing Tumble e lançaram um segundo, Spintronics, em maio de 2023.

Fundos para fabricar Spintronics também foram arrecadados por meio de uma campanha inicial. Spintronics está esgotado e em espera.

O grupo inicial de amigos e familiares que os apoiaram inicialmente cresceu para mais de 9.000 apoiadores em todo o mundo. Além de fornecer financiamento, os apoiadores fornecem feedback valioso sobre conceitos, testando protótipos, pré-encomendando os brinquedos e acompanhando as atualizações regulares de Paul.

A ideia do Turing Tumble surgiu depois de Paul, que tem doutorado. em Química Analítica e professor assistente na Universidade de Minnesota, começou a experimentar maneiras de ensinar a seus filhos o funcionamento interno de um computador.

“Os computadores estão por toda parte, mas as pessoas mal sabem como funcionam e o que existe dentro deles porque é muito difícil de entender”, disse ele. Ele investigou maneiras de ensinar como os computadores funcionam em um nível fundamental, manipulando fisicamente as peças de um quadro para realizar tarefas como subtração e divisão. Em vez de codificar, os jogadores trabalham com interruptores e fios para construir essas tarefas e aprender sobre um computador no nível mais baixo.

Com a experiência de Alyssa em educação, eles comercializam no nicho de brinquedos STEM, vendendo para famílias individuais e instituições educacionais. Após uma breve tentativa de vender seu produto através de sites de terceiros como a Amazon, o casal decidiu comercializar e vender os brinquedos através de sua loja online em www.upperstory.com.

“Somos nossos próprios best-sellers”, disse Alyssa. “Em vez de competir passivamente com outros brinquedos nas prateleiras das lojas, é mais fácil vendê-los nós próprios, pois podemos demonstrar as suas características através de vídeos e outros materiais de apoio no nosso site”, acrescentou.

Eles anunciam nas redes sociais, participam de conferências educacionais e robóticas e fazem demonstrações em bibliotecas e escolas. Além disso, os brinquedos estão disponíveis localmente na Mischief and Games by James.

Upper Story tem nove funcionários e em 2019 mudou da mesa da cozinha para um escritório no shopping North Oaks. Eles têm armazéns em todo o mundo, dois nos EUA e o restante no Canadá, Reino Unido, Europa e Austrália.

“É um sistema bem integrado – os pedidos feitos em outras partes do mundo são atendidos automaticamente no armazém mais próximo, disse Alyssa. “Também trabalhamos com uma empresa de tradução para divulgar mensagens culturalmente específicas para cada mercado. Com isto e sem barreiras linguísticas, vendemos mais na Europa do que nos EUA”, acrescentou.

O mais novo produto da Upper Story, Spintronics, ensina como funciona a eletrônica. Em vez de usar matemática complexa, ele usa partes físicas para ensinar projeto de circuitos e o uso de resistores e capacitores nele.

Assim como Turing Tumble, ele vem com um livro de quebra-cabeças com belas ilustrações formatadas como uma história em quadrinhos com histórias e exercícios desafiadores para resolver e criar projetos de circuitos.

“Cada quebra-cabeça começa com um objetivo. Os jogadores constroem a configuração inicial e então determinam como adicionar as peças disponíveis para construir um circuito que atenda ao objetivo”, diz Alyssa.

Ambos os brinquedos são projetados e construídos para proporcionar muitas horas de brincadeira, e para diferentes idades e níveis de dificuldade.

“Eles poderiam até ser guardados e trazidos mais tarde para construir novas configurações com novos desafios”, diz Alyssa.