Os inquilinos de Los Angeles acolheram bem o congelamento dos aluguéis, mas os proprietários estão cansados ​​das restrições

Proprietário Steven Jones, 63 anos, em um imóvel alugado em Los Angeles que ele possui há 10 anos. Jones disse que precisa escolher quais atualizações fará em seus edifícios por causa do congelamento dos aluguéis.

LOS ANGELES – David e Lisa Felker investiram suas economias em um prédio de oito unidades em Los Angeles há 15 anos. O casal dirigia até lá nos fins de semana e à noite para cuidar do jardim, fazer reparos, substituir um triturador de lixo quebrado ou um ar condicionado e verificar como estavam seus inquilinos.

Na maioria das vezes, gostavam dos inquilinos, que pagavam o aluguel da melhor maneira possível. Os Felkers planejavam viver da renda do prédio quando se aposentassem, há dois anos – David de seu trabalho como técnico de informática e Lisa como modelista na indústria de vestuário.

Mas LA implementou um congelamento emergencial dos aluguéis de apartamentos com aluguel controlado no início da pandemia em 2020, à medida que aumentavam os custos de seguros, reformas contra terremotos, água, inspeções e coleta de lixo. Logo, disseram os Felkers, eles dificilmente estavam lucrando.

LA é a única grande cidade que ainda está congelada – que vai até 1º de fevereiro – nas unidades com aluguel estabilizado, que representam quase três quartos de seus apartamentos.

Para muitos inquilinos, o congelamento tem sido uma tábua de salvação, permitindo-lhes permanecer em casa e fazer face a despesas vitais à medida que a inflação disparava e muitos perdiam horas de trabalho e empregos.

Mas proprietários como os Felkers dizem que foram esquecidos no debate - forçados a recorrer às poupanças e a deixar os inquilinos ficarem atrasados ​​em dezenas de milhares de dólares em rendas, vendendo mesmo pecúlios que deveriam financiá-los até à reforma.

No verão de 2022, os Felkers venderam o seu edifício a uma grande empresa privada.

Com o lucro, investiram em propriedades fora do estado, onde David disse que não suportam mais as dores de cabeça do mercado imobiliário de Los Angeles.

Apesar dos elogios dos sindicatos de inquilinos, alguns especialistas em políticas dizem que o controlo das rendas reduz a habitação a preços acessíveis, desencorajando o desenvolvimento habitacional e expulsando os fornecedores do negócio.

“Temos uma crise de acessibilidade e uma crise de sem-abrigo que exige absolutamente uma acção urgente, mas o congelamento dos aluguéis não é a melhor solução”, disse Michael Lens, professor associado de planeamento urbano e políticas públicas na UCLA.

Lens reconhece que a pandemia fez com que os decisores políticos “alcançassem o botão de emergência”, mas a cidade deveria olhar para políticas como a expansão dos subsídios à habitação, em vez de prolongar o congelamento das rendas.

“Numa cidade como Los Angeles, que precisa de investimento em habitação, a última coisa que se quer é afastar as pessoas que vão fazer o investimento em habitação”, disse Jim Lapides, vice-presidente de defesa e comunicações estratégicas do National Conselho de Habitação Multifamiliar. “E é isso que está acontecendo agora.”

As evidências indicam que o controle dos aluguéis aumenta o custo das unidades não estabilizadas pelo aluguel, disse Lapides. Por exemplo, em São Francisco, um estudo descobriu que os proprietários reagiram ao controlo das rendas reduzindo a oferta em 15%. Isso levou a um aumento de 5,1% nos aluguéis em toda a cidade.

Mas com a contínua crise de acessibilidade na Califórnia, os defensores dos inquilinos dizem que o congelamento das rendas salvou os inquilinos que ainda estão a recuperar das consequências económicas da pandemia, incluindo perdas de emprego, licenças médicas e mortes de chefes de família da família.

“Demorou muito para que as pessoas se recuperassem, e algumas pessoas nunca se recuperam”, disse Ryan Bell, coordenador regional do sul da Califórnia da Tenants Together. “Há uma longa cauda para esse tipo de crise.”

A falta de moradia aumentou 10% na cidade de Los Angeles no ano passado. Shanti Singh, diretora legislativa e de comunicações da Tenants Together, alerta as autoridades municipais contra o levantamento do congelamento dos aluguéis e o potencial envio de mais inquilinos para a situação de sem-teto.

“Os aumentos de aluguel que eram permitidos com a inflação ainda prejudicavam muito as pessoas”, disse Singh.

Os proprietários foram autorizados a solicitar um aumento de aluguel se sua renda não cobrisse as despesas do imóvel. Mas Daniel Yukelson, do Apartment Assn. da Grande Los Angeles disse por e-mail que a inscrição exige “uma montanha de informações financeiras” e uma série de obstáculos burocráticos.